Горбатый кит

Описание

Своё название горбач получил либо из-за спинного плавника, формой напоминающего горб, либо благодаря своей привычке при плавании сильно выгибать спину. Родовое название горбатого кита, Megaptera, происходит от древне-греческого μέγας «огромный» и πτερόν «крыло», указывая на размеры его грудных плавников; видовое название переводится как «новоанглийский», поскольку первый описанный экземпляр был добыт у берегов Новой Англии.

Горбатый кит, или горбач, или длиннорукий полосатик (Megaptera novaeangliae) — довольно крупный кит, средняя длина тела взрослой особи: 14,5 м для самок, 13,5 м для самцов (самые крупные особи горбача достигают 17-18 м, но они встречаются очень редко). Средняя масса горбатого кита — 30 т. Горбатые киты имеют самую большую толщину слоя подкожного жира по отношению к размерам тела среди полосатых китов и второй по абсолютной толщине слой подкожного жира среди китообразных после синего кита. От других полосатых китов горбач отличается характерной формой и окраской тела, формой спинного плавника, размерами грудных плавников, крупными «бородавками» на рыле и на концах грудных плавников и неровным краем хвостового плавника. Тело у горбатого кита укороченное и плотное, в передней части расширенное, в задней — утончённое и сжатое с боков; голова уплощённая, с закруглённым на конце рылом; у взрослых особей она всего в 3,2-3,5 раза короче тела. Массивные нижние челюсти выдаются вперёд на 10-30 см. Продольные борозды на горле и брюхе крупные, но немногочисленные, их обычно бывает от 14 до 22. Фонтан у горбача кустистый, иногда в форме буквы V, высотой до 3 м. Грудные плавники у этого кита очень длинные (28,3-34,1 % длины тела), что отражено в родовом названии Megaptera, с утолщёнными неровными передними краями, несущими 10 крупных бугров. Размер грудных плавников объясняется либо повышением за их счёт маневренности кита, либо их участием в терморегуляции. Спинной плавник довольно низкий, 30-35 см высотой, толстый, расположенный позади центра тела. Его задний край крутой, часто серповидно изогнутый; передний пологий, иногда с небольшой выемкой. Хвостовой плавник очень крупный, с нерегулярно зазубренным задним краем.

Окраска горбатого кита отличается разнообразием, в частности позволяющим точно идентифицировать отдельных особей. Для идентификации обычно используют окраску нижней поверхности хвостового плавника. Она становится заметна, когда кит при глубоком погружении вертикально выставляет хвостовой плавник из воды. Индивидуальным является также размер и расположение кожных наростов. Спина и бока у горбатого кита чёрные, тёмно-серые, иногда с коричневым оттенком, но всегда темнее, чем у других полосатиков. На груди и на брюхе окраска варьирует от чёрной или пёстрой (с белыми пятнами) до полностью белой. Грудные плавники сверху чёрные, пятнистые или белые, снизу белые; встречаются особи с полностью чёрными или белыми плавниками. Хвостовые лопасти сверху чёрные, снизу могут быть тёмными, пёстрыми или светлыми. На верхней части головы горбача от конца рыла до дыхала проходит 3-5 рядов бородавчатых кожных наростов. Пластины китового уса пепельно-чёрного цвета с жёсткой бурой бахромой; иногда передние пластины могут иметь более светлую или белую окраску. На каждой половине верхней челюсти располагается от 270 до 400 пластин до 100 см длиной (обычно не более 85 см). Ежегодно пластины отрастают на 8-11 см.

Поведение

Питаются горбатые киты в основном в местах нагула, а в период зимования и во время миграций они голодают, используя запасы жира. В этот период они существенно теряют в массе, сбрасывая до 1/3 своей массы. В качестве основного рациона у горбачей выступают различные ракообразные и мелкая стайная рыба, а иногда и головоногие. Горбачи питаются в прибрежных водах, а если удаляются в другие области, то в качестве пищи используют криль.

У северной популяции горбатых китов рыба составляет 95% всего рациона. Это сельдь, скумбрия, сардины, анчоусы и лругие. Желудок горбача способен вместить в себя более полутонны корма.

Интересной особенностью горбатого кита является разнообразие способов, с помощью которях кит кормится. Случается что в кормежке участвуют несколько китов одновременно.

Когда кит один, то он заплывает в стаю рыбы или планктона с раскрытой пастью, заглатывая пищу вместе с водой, которую потом процеживает через свой цедильный аппарат. Или кит-одиночка оглушает рыбу ударом своего хвостого плавника, плывя по большому кругу вокруг стаи рыбы.

Когда же киты собираются в стаи, то они окружают стаю рыбы и взбивают вокруг нее пену, через которую рыба не может вырваться. Затем киты по одному подныривают под косяк и разинутыми пастями заглатывают рыбу.

Иногда кит подныривают под стаю рыбы и выдыхая воздух окружают косяк воздушными пузырьками. Эти пузырьки вводят рыбу в замешательство и маскируют кита, который поднимаясь выше к поверхности заглатывает добычу снизу.

Часто киты, скоординировав свои действия, почти полностью поедают большую стаю сардин. Их групповая охота является примером одного из самых сложный совместных действий среди морских млекопитающих.

Горбач часто хлопает по поверхности воды своими длинными плавниками и хвостом, взбивают пену, перекатываются на спину, выставляют свою морду. Иногда горбач полностью выпрыгивает из воды вертикально вверх и оглушительно падают вниз. Ученые считают, что таким образом кит избавляется от паразитов, живущих на его теле. Именно горбачи, больше других полосатиковые, обрастают рачками, китовыми вшами, морскими уточками и другими, а на его китовом усе заводятся круглые черви одонтобиусы.

Хотя зная игривый характер горбача трудно точно сказать чем вызваны такие игры: необходимостью или просто развлечением. Иногда горбачи подплывают вблизко к плывущему кораблю, играют около его борта, подолгу сопровождая судно. Как и другие киты горбачи «поют». Эти песни звучат до получаса, и иногда исполняются не одним китом, а целым хором. И хотя толком никто не уверен в истином назначении песен китов, но похоже что песни горбача как то связаны с брачным периодом, когда самцы приглашают к себе самок.

Выходцы с суши

Любопытно, что предки современных китообразных — китов и дельфинов — десятки миллионов лет назад жили на суше. Благодаря этому лишь формой тела и средой обитания они напоминают рыб. На самом деле китообразные — млекопитающие. Они имеют высокоорганизованную нервную систему, теплокровны, дышат легкими и выкармливают живорожденных детенышей молоком. Киты и сейчас считаются ближайшими родственниками бегемотов, хоть это и кажется странным на первый взгляд.

Ученые определили, что прародители китообразных были копытными, которые жили на берегах древнего моря, питаясь в основном рыбой. А около 65-70 млн. лет назад они сменили среду обитания на морскую. Возможную причину следует искать в неких космических катаклизмах, заставивших животных податься за спасением к новой стихии. Ведь примерно в это же время с планеты исчезли динозавры. Процесс эволюции внёс значительные коррективы в облик «перебежчиков» — их тело приобрело обтекаемую форму, передние конечности трансформировались в плавники, а задние атрофировались.

От общих предков отделились три подотряда китообразных, из которых в наши дни можно наблюдать лишь два: зубатые киты и усатые (или беззубые) киты. Первые считаются более примитивным и в то же время разнообразным подотрядом — в него входят все виды дельфинов и несколько семейств зубатых китообразных, таких как: кашалоты, косатки, белухи и морские единороги (нарвалы). В основном его представители отличаются относительно скромными размерами.

У усатых китов вместо зубов в ротовой полости присутствует ряд роговых пластинок, свисающих с верхней челюсти и называемых «китовым усом», которыми они фильтруют из воды морской планктон. Этот подотряд насчитывает одиннадцать видов, и все они отличаются гигантским размером. Среди прочих к усатым относятся представители семейства полосатиковых, в том числе и горбатые киты (их также называют «горбачами» или «длиннорукими китами»). Существует две возможные причины появления их названия. Первая — это похожий на горб спинной плавник, вторая — привычка при нырянии сильно изгибать спину. Научное название горбатого кита — Megaptera novaeangliae.

Знакомство с горбатыми китами

Знакомство с горбатыми китами

Вы знали?

• Распространенное название «горбач» также происходит от склонности животного округлять спину во время ныряния.
• Молоко горбача розовое и содержит 50% жира.
• Длиннорукий полосатик может создавать характерные звуки, не выдыхая воздух. Предположительно, воздух циркулирует внутри его головы, создавая резонанс определенных органов.
• Одна особь может съесть несколько тысяч рыб за одну охоту.
• Горбатые киты прыгают на 3 метра над поверхностью воды, но самые умелые из них часто выполняют 6-метровые прыжки.
• Мозжечок горбатых китов составляет около 20% от общей массы мозга; мозг по строению не сильно отличается от мозга других усатых китов.
• Органы обоняния у горбачей сильно уменьшены, возможно, у них вообще отсутствует обоняние.
• У длинноруких полосатиков есть узкие наружные слуховые проходы, ведущие к крошечной дыре на голове недалеко от глаза.

Сезон размножения и развитие детенышей

Горбатые киты пытаются ухаживать за своими потенциальными партнерами зимой во время миграции в экваториальные районы. Более того, самец может проявить интерес к беременной самке или даже уже матери.

Самка имеет полусферическую лопасть диаметром около 15 см, расположенную в области гениталий, что позволяет самцам различать самок снизу. Мужской детородный орган обычно скрыт в специальной складке кожи, а их голова и спина покрыты шрамами – воспоминание о боях с более крупными соперниками.

Стаи из 20-30 самцов обычно окружают самку или небольшую группу самок, демонстрируя свои навыки:

• прыгают над поверхностью воды;
• хлопают по воде хвостами;
• переворачиваются на спину и поочередно хлопают по воде грудными плавниками;
• поднимают спинную часть головы горизонтально к поверхности, а затем снова погружаются под воду, не двигаясь вперед.

Фото: Andrew Hendry

Такие представления могут длиться даже несколько часов, поскольку отвергнутые самцы вскоре заменяются новыми ухажерами.

Существует мало реальных научных данных о процессе совокупления этого вида. Известно, что самец и самка сначала плавают в линию; затем перекатываются, переворачиваются и взмахивают хвостом. После этого оба ныряют и всплывают вертикально, при этом их брюшные поверхности «находятся в тесном контакте». Пара выныривает из воды до точки ниже ласт, вместе падая обратно на поверхность воды.

Беременность длится более 11 месяцев. За это время эмбрион растет примерно от 17 до 35 см в месяц. Самки живородящие, новорожденные достигают 6 метров в длину и весят до двух тонн (размер детеныша зависит от размера матери). Киты рождаются хвостом вперед, что защищает их легкие от воды. Плавники молодого горбача имеют мягкую структуру, что делает его неуклюжим пловцом, в передвижении ему вынуждена помогать мать.

Фото: Hawaii Magazine

Первая цель после рождения – всплыть на поверхность, чтобы сделать первый вдох. Детеныш горбатого кита обладает прекрасным зрением и слухом. Он находится на грудном вскармливании около 6 месяцев, в течение следующих 6 месяцев он питается самостоятельно. Молоко самок очень питательно и содержит большое количество жира, белка, лактозы и воды.

После 11 месяцев молодняк начинает плавать вместе с взрослыми особями во время охоты, чтобы научиться добывать пищу с помощью выдыхания пузырьков воздуха. Они становятся специалистами в этом вопросе после достижения двухлетнего возраста. Полную независимость молодые особи обретают в возрасте 4-х лет.

Размножение обычно происходит раз в два года, но может происходить и два раза в три года. В последнем случае лактация длится дольше 5 месяцев. Если у самки произойдет оплодотворение вскоре после родов, беременность и лактация могут протекать одновременно.

Фото: Lewis Burnett

• Система спаривания: полигамная
• Интервал размножения: раз в 1,5-2 года
• Среднее количество потомков: один детеныш
• Период беременности: от 11 до 11,5 месяца
• Диапазон возраста половой или репродуктивной зрелости: от 4 до 5 лет (и самцы, и самки)

История

В истории Земли было несколько этапов взаимоотношений людей и китов. Древнейший – примерно 50-55 миллионов лет назад, в эпоху миоцена, когда наши предки и предки китов кормились на мелководье Мирового океана. Соперничества, скорее всего, не было – отличались и способы питания и сама пища. Предки человека, найдя большой кусок, еду откусывали, а затем пережевывали, предки китов – целиком заглатывали разную мелочь. Потом в силу каких-то причин наши предки вышли на сушу, а киты навсегда ушли в море.

Правда, некоторые из их предков ушли вместе с нами, образовав класс парнокопытных. Так что киты – тоже в некотором роде парнокопытные. Ничего удивительного  – мы ведь тоже не все похожи на обезьян. Сравнивая особенности строения скелетов, ученые полагают, что ближайший сухопутный родственник кита – бегемот.

Примерно с конца первого тысячелетия нашей эры начинается новый этап во взаимоотношениях человека и кита – китовый промысел. Его целью была добыча китового мяса и жира – ворвани, служившей топливом и ценным сырьём.

Киты тогда водились почти во всех морях, имеющих выход в Мировой океан. Существовала даже популяция китов, размножавшаяся в Балтийском море. Она вымерла в XVII веке. Численность разных видов этих животных первоначально была невероятно большой – по нескольку сотен тысяч особей, так что охота не могла причинить заметного ущерба их стадам.

В водах России горбатых китов сейчас можно встретить в Баренцевом, Чукотском, Беринговом, Охотском и Японском морях.

Мифы

Само слово «кит» – греческое, и означает – «чудовище». В источниках, считавшихся авторитетными, в том числе в Библии, про кита сочинили много небылиц. Общеизвестна, например, история про Иону, которого якобы проглотил, а затем извергнул кит.

В греческом «Физиологе», как-бы учебнике естествознания средних веков, о ките приводятся сведения, взятые из сказки «1001 ночь»: «Кит похож на остров; корабельщики пристают к нему и, вбив колья, привязывают к ним корабли; чудовище не трогается; но как только разведут на его хребте огонь, он тотчас уходит в глубину, увлекая с собой обманутых пловцов».

Китов считали даже устоями Земли. В «Беседе трёх святителей» говорится, что Земля плавает поверх великого моря и основана на трёх китах больших и на 30 малых. Последние прикрывают собой 30 оконец морских; «емлют те киты десятую часть райского благоухания и от того сыты бывают».

В сказании Мефодия Татарского Всемирный Потоп объясняется тем, что киты, по повелению Бога, отступили от этих морских оконец, вследствие чего вода пошла на землю. «Беседа Иерусалимская» и «Голубиная книга» связывают движение кита с кончиной мира: «Кит-рыба всем рыбам мати. На Китах-рыбах земля основана; когда Кит-рыба поворотится, тогда белый свет наш покончится».

В более просвещенное время, когда ученые стали сочинять всему новые названия, китам-горбачам, – тем самым, которые приплывают к берегам Доминиканы, – придумали, если перевести с латыни, имя «большекрыл новоанглийский». «Большекрыл» – это понятно: грудные плавники у этих китов невероятно широкие и длинные – по 5-6 метров, это чуть ли не треть длины их тела. Ну, а «новоанглийский» – надо же было хоть как-то назвать…

Ареал, места обитания

Представителей этого подотряда китообразных можно увидеть в любых частях водного мира планеты. Прохладные воды Арктики, Антарктики и Южного полушария привлекают усатых китов изобилием пищи, более теплые широты помогают вывести потомство и подготовить к дальнейшей миграции в места, более богатые едой. Исключение составляет гренландский кит, который мигрирует в пределах арктических вод, а также полосатик Брайда, который не покидает умеренные и тропические широты. Сейвалы и финвалы же отдают предпочтение открытым прохладным водам мирового океана: дальневосточным, североатлантическим, южноатлантическим и другим летом и более теплым зимой.

Для каждой обособленной популяции характерны свои пути миграции. Так, гладкий японский кит предпочитает районы шельфовых вод Дальнего Востока или морей Арктики, серые киты любят мелководье Дальнего Востока и Калифорнийского полуострова, куда приплывают для размножения. Горбачи могут придерживаться как шельфовых вод, так и отплывать на большие расстояния к северу Атлантики и Тихого океана, мигрируя при этом к берегам запада Африки, Гавайских и юга Японских островов.

Социальная структура

Горбатые киты – одиночки, хотя иногда они живут небольшими временными группами, объединяющимися всего на несколько часов. Эти млекопитающие предпочитают компанию в основном в летний сезон. Цель группы – охота на косяки рыб и ракообразных. Самые прочные узы связывают самок и их детенышей.

Несмотря на то, что горбачи обитают в тех же районах, что и их китообразные собратья, они не проявляют никаких признаков межвидовой активности. Единственным исключением является район Гавайев, где молодые длиннорукие полосатики часто плавают рядом с дельфинами-афалинами.

Иногда горбачи проявляют агрессивное поведение к сородичам. «Сопровождающие» детенышей особи становятся агрессивными по отношению к другим горбачам, приближающимся к группе. Иногда они пускают мыльные пузыри из своих дыхательных отверстий или рта, создавая «ширму». Считается, что большинство «сопровождающих» – самцы.

В целом группы горбачей более агрессивны, чем киты-одиночки. Защитное или агонистическое поведение может включать в себя столкновение телами и хлестание хвостом. Такая агрессия также может быть направлена на приближающиеся лодки. В борьбе за пищу горбатые киты также могут сталкиваться с другими китообразными и многими морскими птицами.

Китобойный промысел и охрана

Семейство горбатых китов у берегов Австралии

В настоящее время предполагается, что до массового вмешательства человека в популяции китов во всем мире обитало около 125 000 горбатых китов, из них около 100 000 к югу от экватора. В древности на животных охотились в небольших масштабах, а с 17 века – в больших. После того, как популяция горбатых китов сократилась до нескольких тысяч животных из-за интенсивной охоты, она смогла значительно восстановиться благодаря глобальному запрету на вылов рыбы в 1966 году. МСОП предполагает наличие более 60 000 животных по всему миру и с 2008 года отнес горбатого кита к самому низкому уровню риска Красного списка (LC = «наименьшее беспокойство»). Согласно отчетам Международной китобойной комиссии (IWC) и NOAA, около 25 000 горбатых китов в настоящее время обитают в южных морях (по состоянию на середину 2011 г.), около 20 000 животных живут в северной части Тихого океана, в то время как популяция может составлять 11 500 особей. Предполагается, что в Северной Атлантике, плюс более мелкие и рассеянные популяции на западном побережье Америки, в заливе Мэн, Самоа и в других регионах.

Поскольку он приближается к берегу и не очень большой, на горбатого кита легче охотиться, чем на других крупных китов . Таким образом, это был один из первых видов крупных китов, на которых началась охота. Его появление было легко подсчитать как в местах размножения, так и в местах нагула, поэтому на него охотились и на пешеходных тропах. Уже в конце XIX века запасы в Северной Атлантике сильно сократились, после чего охота на китов стала концентрироваться на более крупных южных популяциях. В первой половине 20 века было убито более 100 000 животных. Примерно к 1920 году годовые квоты на вылов резко упали с 14 000 до 2 000 особей в год, поскольку киты стали редкостью и менее интересны для рынков. Между 1940 и 1963 годами охота увеличилась, и в эти годы было убито еще 50 000 горбатых китов, а население Северной Атлантики, которое только восстанавливалось, было поставлено под международную защиту, а в 1963 году популяции южного полушария. В 1966 году был введен полный запрет на рыбную ловлю, за исключением традиционного китобойного промысла жителей карибского острова Бекия . Жителям разрешено убивать до четырех горбатых китов в год для собственного потребления, но это число так и не было достигнуто. и сегодня там больше нет китобоев. До конца 1978 г. около восьми животных в год отстреливалось у берегов Тонги, а до конца 1985 г. до десяти животных в год у берегов Западной Гренландии .

В 2007 году Япония объявила, что 18 ноября начнет первую с 1963 года охоту на крупного горбатого кита с 8000-тонного корабля Nisshin Maru – крупнейшую охоту с момента начала защитных мер Международной китобойной комиссии (IWC). Для этого рыбаки хотели использовать льготы для ученых. Фактически, большинство убитых китов предполагалось продать ресторанам. План состоял в том, чтобы убить с помощью гарпуна до 50 горбатых китов, до 50 финвалов и до 935 южных малых полосатиков . Под давлением международного сообщества Япония прекратила охоту на горбатых китов.

Терапевтические мероприятия

Можно ли убрать горб на спине? На такой вопрос не получится дать однозначного ответа. Он зависит от многих факторов сразу — природы, причины образования этого дефекта, стадии болезни, отягчающих состояние больного причин, индивидуальных особенностей организма. Однако в любом случае пациент должен пройти комплексное лечение. Оно разделяется на два направления:

• Симптоматические мероприятия. Устранение болевого синдрома, уменьшение выраженности симптомов, мучающих человека.
• Лечение основного заболевания, которое стало причиной образования горба.

При помощи только прописанных лекарств, конечно, устранить образование в большинстве случаев не удастся. Если это чрезмерное искривление позвоночника, то устранить его невозможно без изменения положения и исправления формы деформированных позвонков. Медикаменты, физиотерапия, гимнастические упражнения этого обеспечить не смогут.

Что касается детей и подростков, тут убрать горб на спине легче, чем у взрослых людей. В том случае, если дефект вызван кифозом и пока что не сопровождается смещением позвонков, назначается систематическая лечебная интенсивная гимнастика. Она не только корректирует осанку, но и позволяет укрепить мышечный корсет. Это со временем позволяет исправить чрезмерно искривленную осанку.

Образ жизни

Горбачи живут стадами. Однако такие группы непостоянны и часто распадаются. Во время миграций киты кормятся в одиночку или небольшими стайками.

В одиночку эти животные обычно не нападают на человека. Агрессия у горбача проявляется в основном в период размножения. Отмечались случаи, когда стаи китов нападали на проходящие суда. Животное выражает угрозу, когда бьет хвостом по воде или выпускает на поверхность воды большое количество воздушных пузырьков.

Горбачи живут около 45-50 лет. Эти животные не так быстроходны, как другие киты. За 1 час они могут проплыть около 8-15 км. Однако горбачи очень игривы и подвижны. Они любят выныривать практически полностью, а затем с громким плеском бросаться обратно в воду.

Размножение

Брачный период горбачей приходится на зиму и весну и происходит в теплых водах тропиков и субтропиков. Особи обоих полов становятся половозрелыми в возрасте 5 — 6 лет, когда самки вырастают до 12 м в длину, а самцы примерно до 11,6 м.

В период гона самцы становятся агрессивными, активно соперничают за самок и поют свои особые песни на частоте от 40 до 5000 Гц. Брачное поведение пары заключается в совместном плавании и нырянии, и последующем эффектном выныривании, когда самец и самка взмывают из воды, касаясь друг друга своими животами.

Продолжительность беременности составляет от 11 до 11,5 месяца, рождается обычно 1 детеныш, а характерной особенностью вида является обнаружение в утробах самок сиамских близнецов. Величина новорожденного составляет около 4,5 м, а масса тела может достигать от 700 кг до 2 т. Мать кормит детеныша 10 — 11 месяцев, но полугодовалые киты уже способны употреблять взрослый корм.

Самки заботятся о своем потомстве около 2 лет, хотя способны забеременеть во время лактации, поэтому воспроизводство горбатых китов происходит значительно интенсивнее, чем у остальных полосатиков.

Особенности питания

Откармливаются горбатые киты главным образом в районах нагула; во время миграций и в районах зимовок преимущественно голодают, существуя на запасах подкожного жира. За время зимовок они теряют до 25-30 % веса. Питаются горбачи придонными и пелагическими ракообразными, стайной рыбой, реже головоногими и крылоногими моллюсками. В связи с особенностями своего рациона киты придерживаются прибрежных вод и континентального шельфа. Желудок горбатого кита способен вместить до 500-600 кг пищи.

Горбатые киты владеют наиболее разнообразным «репертуаром» техник кормления среди усатых китов, наиболее часто наблюдаются следующие:

• Во время кормёжки горбатый кит с раскрытой пастью заплывает в стаю рыбы или планктона, заглатывая пищу вместе с водой. Затем пасть закрывается, и вода процеживается сквозь цедильный аппарат таким образом, что пища задерживается на бахроме китового уса, откуда соскребается языком и проглатывается. Как правило, кит при этом поднимается вертикально с глубины.
• Группа китов окружает косяк рыбы и взбивает воду плавниками, создавая «кольцо пены», за которое рыба не может вырваться. При этом часть китов криками отгоняет рыбу от созданного «барьера». Затем киты по очереди подныривают под кольцо с разинутыми пастями, заглатывая рыбу.
• Аналогичен предыдущему, однако кит находится под водой, выдыхая воздух из дыхала и таким образом создавая облако пузырьков. Во время кормления кит постепенно поднимается на поверхность. Облако из пузырьков, видимо, сбивает добычу с толку и помогает киту маскироваться. Таким образом, киты могут охотиться как в одиночку, так и группами, окружая добычу кругом или полукругом и по спирали поднимаясь на поверхность.

Две последние техники зачастую требуют скоординированных действий нескольких особей, являясь примером одних из самых сложных совместных действий среди морских млекопитающих. Любопытно, что подобное поведение наблюдается исключительно у северных популяций китов. Ещё одной техникой, применяемой китами-одиночками, является оглушение добычи ударами хвоста. При этом кит плывёт по большому кругу, с силой ударяя хвостом по воде и тем самым оглушая рыбу. При другой технике кит резко уходит под воду, где совершает разворот на 180° (в форме буквы U) и медленно поднимается на поверхность через зону турбулентности, созданную ударами его плавников.

Образ жизни и питание

Серые киты обитают в северной части Тихого океана, совершая регулярные сезонные миграции. Известны два стада серых китов: охотско-корейское и чукотско-калифорнийское.

• Первое зимует и плодится вблизи Кореи и Южной Японии, а летом откармливается в Охотском море, на шельфе северо-восточного Сахалина. Практически истреблено (в результате китобойного промысла).
• Второе зимует и плодится в Калифорнийском заливе, а летом нагуливает жир в Чукотском, Беринговом и море Бофорта, изредка проникает в Восточно-Сибирское море до губы Нольде и на восток до мыса Барроу. Молодые киты летуют южнее, у Корякского побережья. Более многочисленно, в нём насчитывается 26 000 особей. Численность постепенно восстанавливается.

Таким образом, распространение серых китов охватывает субтропические, умеренные и холодные воды. В водах России встречаются киты обеих популяций. До XVII в. серые киты водились также в Северной Атлантике и в Балтийском море, но были истреблены, либо вымерли в связи с подъёмом суши и обсыханием привычных мест размножения.

Серые киты считаются существами, совершающими самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих. За год кит проплывает 12—19 тысяч км; таким образом, за 40 лет жизни серый кит покрывает расстояние, равное длине пути от Земли до Луны и обратно.

Серые киты — типичные прибрежные обитатели, обычные для мелководных областей. Могут без ущерба для себя обсыхать во время отлива, уплывая с приливом. Это единственный вид китов, освоивший придонное кормление. Серые киты обычно кормятся на глубине 15—60 м, зачерпывая организмы бентоса со дна вместе с водой, илом и галькой (которые таким образом попадают к серым китам в желудок) и процеживая взвесь сквозь китовый ус. При кормёжке кит накреняется на правый бок (реже на левый), всасывая донный субстрат; по этой причине китовый ус на правой стороне челюстей обычно короче и более стёртый, чем слева, а морда справа покрыта ссадинами и шрамами. Иногда кит вспахивает дно килевидным гребнем на нижней челюсти. В результате на дне остаются характерные кормовые ямы 2,5 м длиной, 1,5 м шириной и 0,1 м глубиной; серый кит за одно погружение оставляет на дне до 6 ям. Наблюдения также показали, что киты часто кормятся группами из 4—6 особей, причём молодые киты только процеживают поднятый взрослыми грунт.

В рацион серого кита входят до 70 видов беспозвоночных: полихет, кольчатых червей, гастропод, двустворчатых моллюсков, мелких ракообразных, бокоплавов, сипункулид, голотурий, губок, асцидий, — а также мелкие рыбы. В Беринговом и Чукотском морях серый кит питается в основном придонными ракообразными видов Atnpelisca macrocephala, Lembos arcticus, Anonyx nugax, Eusirus, Atylus, Mysius oculata. При отсутствии другой пищи ест бурые водоросли. Молодое животное длиной 6 м за 12 часов съедает до 116 кг корма, взрослое (12 м длиной) — 552 кг. Во время миграции и на местах зимовок киты живут на запасах подкожного жира, питаясь лишь изредка. За время миграций киты теряют до 1/3 веса тела.

При миграциях животные держатся поодиночке, парами или группами до 10—18 особей. В местах нагула иногда собираются в стада до 150 голов. Плавает серый кит медленно — обычная его скорость 7—10 км/ч, у напуганных животных она не превышает 18 км/ч. Под водой при кормёжке серый кит остаётся 3—7, максимум 20 минут. Фонтаны у него двухструйные, раздвоенные, высотой 1,5—3 м; выпускаются с интервалами от 3 до 20 секунд. Спасаясь от косаток и акул, серые киты подплывают вплотную к берегу, на мелководье. В заливах Дальнего Востока известны случаи массового обсыхания серых китов. Осматриваясь, вертикально выставляют голову из воды; таким образом киты во время миграций определяют своё положение относительно берега.

В г. камчатские китобои сообщили о так называемых «фенольных китах» — серых китах, мясо которых пахнет фенолом и совершенно несъедобно. Видимо, эти киты заглатывали вместе с бентосом тяжёлые фракции нефти, опустившиеся на дно в результате утечек нефти с танкеров.

Серые киты, выглядывающие из воды

Серый кит обычно сильно заражён эктопаразитами: китовыми вшами (Cyamus scammonli) и усоногими рачками (Cryptolepas rhachianactei), раковины которых глубоко проникают в кожу. Чтобы избавиться от них киты трутся телом о дно или заходят в пресноводные лагуны, вода в которых убивает наружных паразитов. Не раз наблюдали, как серые киты буквально перекатываются в зоне прибоя, счищая с себя паразитов. Нередко некоторые виды морских птиц, например ипатка (Fratercula corniculata), чайка-бургомистр (Larus hyperboreus) и полярная крачка (Sterna paradisaea), склёвывают паразитов с кожи китов, всплывших на поверхность.